oferecendo uma solução mais durável e biologicamente compatível do que obturações ou implantes."

A ideia é que as lesões dentárias possam se reparar e cicatrizar da mesma forma que um corte na pele - uma solução natural e eficaz. Atualmente, vários métodos estão sendo analisados para verificar se nossos próprios dentes poderiam ser adaptados para funcionar dessa forma.

É importante ressaltar que o hidrogel pode funcionar sem interferir em outros processos biológicos e imita mais de perto o que acontece no corpo humano.

"As tentativas anteriores falharam, pois todos os sinais foram enviados de uma só vez", diz Zhang. "Esse novo material libera sinais lentamente ao longo do tempo, reproduzindo o que acontece no corpo."

O próximo desafio é descobrir como esse mesmo ambiente para o crescimento saudável dos dentes poderia ser reproduzido em nossas bocas, e não em uma placa de laboratório. Várias opções estão sendo estudadas, incluindo o transplante de células ou o implante de dentes já totalmente desenvolvidos em laboratório.

Outra abordagem que está sendo investigada, como parte dos esforços para combater a anodontia (que impede o crescimento dos dentes), é um tratamento com anticorpos. A expectativa é que um tratamento baseado nisso possa estar pronto antes do final da década.

Como mostra a pesquisa sobre anodontia, não se trata apenas de odontologia de alta tecnologia para aqueles que não escovam os dentes e não usam fio dental com frequência suficiente. Acredita-se que os problemas de saúde bucal, inclusive a falta de dentes, tenham várias ligações com o restante do nosso bem-estar físico.

"À medida que o campo avança, a integração dessas técnicas inovadoras têm o potencial de revolucionar o atendimento odontológico, oferecendo soluções sustentáveis e eficazes para o reparo e a regeneração dos dentes", diz a especialista em odontologia regenerativa Ana Angelova Volponi, da KCL.