A estreia dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026 terminou com uma atuação convincente diante de sua torcida. No Sofi Stadium, em Los Angeles, a equipe comandada por Maurício Pochettino dominou o Paraguai durante quase toda a partida e venceu por 4 a 1 pelo Grupo D.
O confronto colocou frente a frente dois treinadores argentinos: Maurício Pochettino, pelos anfitriões, e Gustavo Alfaro, pelo Paraguai. Dentro de campo, porém, o equilíbrio esperado não apareceu.
Logo aos 6 minutos, a equipe norte-americana abriu o placar após jogada de Pulisic e McKennie, concluída com gol contra de Bobadilla. Estados Unidos 1 a 0.
O atacante Balogun marcou dois gols e, momentaneamente, é o artilheiro da Copa. Foto: Divulgação/Fifa
A vantagem inicial ampliou a confiança dos donos da casa. Aos 15 minutos, Dest teve boa oportunidade para ampliar, mas perdeu o ângulo após adiantar demais a bola. Pouco depois, aos 27, Balogun chegou a marcar, mas a arbitragem anulou o lance por impedimento.
A superioridade dos Estados Unidos ficou ainda mais evidente aos 30 minutos. Após cruzamento rasteiro para a área, Balogun finalizou de primeira e acertou o canto do goleiro Gill para marcar o segundo gol da partida. Estados Unidos 2 a 0.
O domínio norte-americano seguiu até o intervalo. Richards quase marcou de cabeça aos 37 minutos, enquanto Tillman desperdiçou uma excelente oportunidade aos 42 ao finalizar em cima do goleiro paraguaio.
No período de acréscimo da etapa inicial, Balogun voltou a aparecer. Lançado em velocidade, o atacante driblou o marcador, finalizou no ângulo direito do goleiro paraguaio, marcou um golaço e ampliou a vantagem para 3 a 0.
A etapa complementar apresentou um cenário diferente. Com o resultado praticamente encaminhado, os Estados Unidos reduziram a intensidade e passaram a administrar a partida.
O Paraguai, por sua vez, encontrou dificuldades para construir jogadas e ameaçar o adversário, apesar de ter procurado ter mais posse de bola.
A comissão técnica norte-americana aproveitou a tranquilidade do placar para preservar jogadores importantes. Pulisic e Balogun deixaram o gramado visando ao próximo compromisso diante da Austrália, marcado para sexta-feira (19), em Seattle.
Uma reação paraguaia surgiu aos 27 minutos do segundo tempo. O brasileiro naturalizado paraguaio Maurício recebeu livre na entrada da área e acertou um chute cruzado para diminuir a diferença. Estados Unidos 3 a 1.
Apesar do gol sofrido, os anfitriões mantiveram o controle do confronto. Tillman ainda desperdiçou uma oportunidade clara, enquanto Pepi também deixou escapar uma boa chance aos 43 minutos.
O placar ganhou números definitivos durante o tempo de acréscimo. Aos 52 minutos, Reyna invadiu a área e finalizou de trivela no canto direito da meta adversária, marcando um golaço e fechando o embate com uma goleada por 4 a 1.
A atuação reforçou a impressão de que os Estados Unidos possuem uma equipe competitiva para a disputa da Copa do Mundo.
A atuação reforçou a impressão de que os Estados Unidos possuem uma equipe competitiva para a disputa da Copa do Mundo.
O Paraguai terá de buscar recuperação na próxima rodada, quando enfrentará a Turquia, em São Francisco.
A expectativa para a estreia estadunidense contrastou com a procura por entradas. O ingresso mais barato para a partida foi vendido pela Fifa por US$ 1.120, valor equivalente a cerca de R$ 5,5 mil. Os assentos mais próximos do gramado chegaram a custar US$ 1.940, aproximadamente R$ 9,5 mil.
Mesmo com os altos preços, mais de 4,4 mil ingressos permaneciam disponíveis na internet na véspera do confronto. Plataformas secundárias de revenda reduziram os valores de última hora, embora os bilhetes ainda fossem comercializados por cerca de 800 dólares, o equivalente a R$ 4.050.
Para os torcedores paraguaios que viajaram até Los Angeles, o investimento acabou acompanhado de uma grande decepção.
A Seleção do Paraguai, apontada como favorita para vencer a partida, pouco produziu ofensivamente e foi dominada pelos anfitriões durante a maior parte do jogo, sem ter o poder de reação esperado.
A programação do dia começou cerca de uma hora e meia antes do apito inicial. Com muitos espaços vazios nas arquibancadas, o público acompanhou a cerimônia de abertura da Copa voltada ao mercado norte-americano.
Entre as atrações musicais estiveram a sul-africana Tyla e a brasileira Anitta, que dividiu o palco com o rapper Rema e a cantora Lisa, representante do K-Pop.
Momentos antes do início da partida, Katy Perry interpretou a música-tema do torneio diante de um público já maior e predominantemente vestido de vermelho e branco. Ao fim do evento, a Fifa informou a presença de 70.492 espectadores no Sofi Stadium.
Por:José Carlos