Fatores culturais

Fatores culturais ou comportamentos aprendidos também podem influenciar o desenvolvimento da síndrome. O neurocientista observa ainda que lesões no lobo temporal — área do cérebro relacionada à memória semântica — podem estar envolvidas, indicando uma possível disfunção neurológica.

Além disso, estudos identificaram a presença da Síndrome de Pica em pessoas com Transtorno Depressivo Maior e distúrbios ligados à ansiedade. Isso se deve, em parte, à baixa produção de serotonina, substância essencial para o equilíbrio emocional e que, quando deficiente, pode contribuir para o surgimento de diversos distúrbios comportamentais. “Os baixos níveis desse neurotransmissor, por exemplo, aumentam compulsões alimentares como a chamada Síndrome de Pica”, afirma. 

Dentre os muitos neurotransmissores presentes no corpo humano, a serotonina se destaca por sua importância em diversas funções essenciais. Ela está diretamente envolvida na regulação do humor, controle da fome e da saciedade, qualidade do sono, temperatura corporal e também no desempenho das funções cognitivas.

Segundo especialistas, na maioria dos casos, a síndrome de Pica apresenta sintomas persistentes e um quadro compulsivo. Geralmente, ela acomete pessoas com sinais de estresse, ansiedade, anemia e deficiência de eletrólitos no sangue.

Embora a síndrome da pica tenha várias causas, ela está frequentemente associada à deficiência de ferro (anemia) e de eletrólitos como o cálcio no sangue, segundo Guízar Sánchez, do Departamento de Fisiologia da Faculdade de Medicina do México.

“Existem pacientes com anemia que consomem giz, gesso ou sal, o que também ocorre em pessoas com forte deficiência de zinco e cálcio. Já em gestantes, o transtorno é comum, devido ao desequilíbrio de cálcio e ferro, o que provoca uma maior demanda nutricional para o feto. Além disso, as mulheres costumam ingerir  gelo para evitar enjoos e outras substâncias para aliviar a gastrite e o refluxo”, esclarece Sánchez.

Como é feito o diagnóstico

A identificação da Síndrome de Pica envolve uma série de exames laboratoriais e de imagem. São analisadas amostras de urina e fezes para detectar possíveis infecções ou deficiências nutricionais. Além disso, exames como raio-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), ultrassonografia e outros métodos de imagem ajudam a verificar possíveis complicações internas decorrentes da ingestão de substâncias não comestíveis. 

O eletrocardiograma (ECG ou EKG) também pode ser solicitado para avaliar o funcionamento elétrico do coração, especialmente se houver suspeita de distúrbios eletrolíticos ou infecções parasitárias associadas ao quadro.

O que causa a Síndrome de Pica? 

De acordo com o Dr. Fabiano de Abreu Agrela, pós PhD em neurociências que estudou o caso em 2021, a síndrome de Pica pode acontecer com qualquer pessoa em qualquer fase da vida, mas tende a acontecer em três grupos específicos de pessoas:

• Crianças pequenas, especialmente menores de 6 anos;
• Pessoas com certas condições de saúde mental, especialmente transtorno do espectro autista, deficiência intelectual ou esquizofrenia;
• Estresse . A pica é frequentemente observada em crianças que vivem na pobreza ou naquelas que foram abusadas ou negligenciadas;
• Pessoas que estão grávidas;
• Desnutrição ou fome. Itens não alimentares podem ajudar a dar uma sensação de saciedade. Baixos níveis de nutrientes como ferro ou zinco podem desencadear desejos específicos.  

Segundo Agrela, a a síndrome de pica é diagnosticada a partir do hábito de comer compulsivamente coisas que não são comestíveis ou não têm valor ou benefício nutricional. Ela também pode ser identificada através de exames como urina e fezes, assim como exames de imagem como raios-X , tomografia computadorizada  , ressonância magnética, ultra-som. Além de eletrocardiograma, que procura problemas com o ritmo elétrico do seu coração que podem ocorrer com certos desequilíbrios eletrolíticos ou infecções parasitárias.

O que pode causar a síndrome de pica?

• Anemia (baixo teor de ferro);
• Constipação;
• Ascaridíase (infecção por lombriga);
• Desequilíbrio eletrolítico;
• Ritmos cardíacos irregulares (arritmias);
• Envenenamento por chumbo;
• Obstrução/bloqueio do intestino delgado e do intestino grosso;

O que as pessoas com sindrome de pica geralmente comem ?

• Cinzas;
• talco;
• Giz;
• Carvão;
• Tijolos;
• Argila, terra ou terra;
• Grãos de café;
• Cascas de ovo;
• Fezes (cocô) de qualquer tipo;
• Cabelo, barbante ou linha;
• Gelo;
• Amido de lavanderia;
• Lascas de tinta;
• Papel;
• Seixos;
• Alimentos para animais de estimação;
• Sabão;
• Lã ou pano;

Quais os tratamentos para síndrome de pica?

• Terapia aversiva leve - método que envolve ensinar as pessoas a evitar comportamentos de pica, usando as versões leves para ensinar as pessoas a evitar itens não alimentares e reforçar positivamente comportamentos alimentares saudáveis.
• Terapia comportamental - envolve ensinar a uma pessoa mecanismos e estratégias de enfrentamento para ajudá-la a mudar seu comportamento.
• Reforço diferencial - as pessoas aprendem a evitar comportamentos de pica, concentrando-se em outros comportamentos e atividades.
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