Na segunda-feira à noite, no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Boca Juniors e Benfica protagonizaram um confronto eletrizante pelo Grupo C do Mundial de Clubes, que terminou empatado em 2 a 2. A equipe argentina abriu vantagem com dois gols logo no primeiro tempo, Miguel Merentiel, aos 21 minutos, e Rodrigo Battaglia , aos 27, aproveitando falhas defensivas do adversário. O ambiente descontraído dos torcedores do Boca, que vestiam azul e amarelo, contribuiu para transformar o palco num verdadeiro clássico, com energia digna de um Superclássico.

O Benfica reagiu ainda antes do intervalo quando Ángel Di Maria converteu um pênalti, conquistado após revisão do VAR, fechando o primeiro tempo em 2 a 1. O segundo tempo trouxe ainda mais intensidade, o italiano Andrea Belotti foi expulso aos 72 minutos após um carrinho em Ayrton Costa, e o Boca também ficou com um homem a menos quando Jorge Figal recebeu cartão vermelho aos 88 minutos. Mesmo em desvantagem numérica, o Benfica conseguiu o empate aos 84 com cabeçada certeira de Nicolás Otamendi, aproveitando o escanteio.

O confronto terminou com três expulsões, 21 faltas e quatro cartões vermelhos no total, refletindo a tensão em campo. O Boca mostrou força ofensiva e o apoio avassalador de sua torcida, mas não conseguiu segurar a vantagem. Já o Benfica demonstrou resiliência mesmo com um jogador a menos, crescendo no final para arrancar o empate.

Para o Boca Junior, o empate foi uma oportunidade bem aproveitada, permanecendo vivos na disputa pela segunda vaga do grupo, embora agora dependem do saldo de gols, especialmente diante de um Bayern de Munique que goleou por 10 a 0 o Auckland City. Já o Benfica, apesar de não ter saído vencedor, celebra a recuperação e mantém chances reais de classificação, agora com os olhos voltados ao confronto contra o time da Oceania.

Com este resultado, o cenário no Grupo C ficou ainda mais acirrado, Bayern lidera enquanto Boca e Benfica seguem travados numa batalha estratégica, ambas as campanhas sujeitas a detalhes como saldo de gols e disciplina em campo.  

Com gols de Miguel Merentiel e Rodrigo Battaglia, o Boca abriu uma boa vantagem no primeiro tempo. Mas o Benfica correu atrás do resultado e, mesmo com um homem a menos, empatou a partida graças aos gols dos argentinos Ángel Di María e Nicolás Otamendi.

Após este grande duelo, as duas equipes recarregam as baterias para voltar a campo já na próxima sexta-feira. O Boca Juniors tem um confronto crucial diante do Bayern de Munique, que vem de uma goleada por 10 a 0 sobre o Auckland City. O Benfica enfrenta os neozelandeses, que tentarão se recuperar da derrota na primeira rodada.

O jogo

Apesar da presença massiva de seus torcedores, que coloriram o Estádio Hard Rock de azul e amarelo, o Boca não foi o primeiro time a tomar iniciativa na partida. Nos minutos iniciais do confronto, o Benfica controlou mais as ações, enquanto os comandados de Miguel Ángel Russo se desdobravam para defender a própria meta.

Mas se demorou a mostrar suas garras, o Boca Juniors foi fatal quando teve a chance. Aos 21 minutos, Lautaro Blanco fez linda jogada pela lateral esquerda, deu uma caneta e cruzou na medida para Miguel Merentiel, que se antecipou a marcação e abriu o placar. Os Encarnados ainda tentavam recobrar a consciência dentro de campo quando os Xeneizes desferiram um segundo golpe. Após cobrança de escanteio, o desvio de Ayrton Costa encontrou Rodrigo Battaglia, ex-Sporting, que balançou a rede contra o velho adversário de Lisboa.

O 2 a 0 deixou o Boca tranquilo em campo e La 12 enlouquecida nas arquibancadas. Mas a confortável vantagem foi diminuída pela metade momentos antes do intervalo. Já nos acréscimos do primeiro tempo, Nicolás Otamendi foi derrubado enquanto tentava se antecipar em um cruzamento. Com ajuda do VAR, o árbitro marcou pênalti, que Ángel Di María bateu com extrema categoria.

O ritmo da partida caiu um pouco durante o segundo tempo, mas o volume da torcida não baixou. Cada vez mais alto, os argentinos empurravam um Boca que precisava encontrar todas as forças que podia para segurar o resultado. O Benfica procurava saídas para superar um firme sistema defensivo, que fez tudo que podia para burocratizar o jogo dos portugueses.

Com o passar dos minutos, o Benfica foi se enervando. Em uma disputa no ataque, o atacante Andrea Belotti cometeu falta sobre Ayrton Costa e foi expulso, dificultando ainda mais a missão dos portugueses em campo. Apesar disso, ainda havia uma última força para buscar o resultado - e ela estava com o capitão do time, Nicolás Otamendi. Aos 39 minutos, o zagueiro argentino apareceu sozinho após cobrança de escanteio para deixar tudo igual.

Antes do apito final, o defensor Nicolás Figal, do Boca Juniors, também levou um cartão vermelho.

Escalações oficiais

Boca Juniors

Agustín Marchesín, Luis Advíncula, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco, Ander Herrera (Tomás Belmonte), Rodrigo Battaglia, Kevin Zenón, Alan Velasco (Milton Gimenez), Carlos Palacios (Williams Alarcón) e Miguel Merentiel (Exequiel Zeballos).

Técnico: Miguel Ángel Russo.

Benfica

Anatoliy Trubin, Samuel Dahl (Andrea Belotti), António Silva, Nicolás Otamendi, Álvaro Carreras, Fredrik Aursnes, Florentino Luís (Leandro Barreiro), Renato Sanches (Orkun Kokçu), Ángel Di María (Gianluca Prestianni), Vangelis Pavlidis e Bruma (Kerem Akturkoglu).

Técnico: Bruno Lage.

Editado por: José Carlos