Durov também abordou as acusações criminais que enfrenta na França, onde foi preso no ano passado após ser acusado de não moderar adequadamente o aplicativo para reduzir usos criminosos.

Ele negou não ter cooperado com a polícia em relação a tráfico de drogas, conteúdo de abuso sexual infantil e fraude. O Telegram já havia negado ter moderação insuficiente.

Na entrevista ao Le Point, Durov descreveu as acusações como "totalmente absurdas".

"Só porque os criminosos usam nosso serviço de mensagens, entre muitos outros, não faz com que aqueles que o administram sejam criminosos", acrescentou.

Nascido na Rússia, Durov agora mora em Dubai, onde o Telegram está sediado. Ele tem dupla cidadania da França e dos Emirados Árabes Unidos.

Fundador da rede social russa VKontakte, o magnata disse em 2014 que foi demitido da empresa após recusar pedidos do Kremlin para censurar postagens.

Ele fundou o Telegram em 2013 e o aplicativo continua popular na Rússia.

O Telegram permite grupos de até 200 mil membros, o que, segundo críticos, facilita a disseminação de informações falsas e o compartilhamento de conteúdo conspirador, neonazista, pedófilo ou relacionado ao terrorismo.

No Reino Unido, o aplicativo sofreu escrutínio por hospedar canais de direita radical que foram fundamentais na organização de ataques racistas violentos a mesquitas em cidades inglesas em agosto de 2024.

O Telegram removeu alguns grupos, mas, em geral, seu sistema de moderação de conteúdo extremista e ilegal é significativamente mais fraco do que o de outras redes sociais e aplicativos de mensagens, de acordo com especialistas em segurança cibernética.

No Brasil, o aplicativo se tornou popular entre grupos da direita bolsonarista, tendo sido usado, segundo especialistas em ambientes virtuais, para disseminar notícias falsas durante a pandemia e articular os protestos violentos em Brasília em janeiro de 2023.

Durov afirmou que, após sua morte, o Telegram será administrado por uma fundação sem fins lucrativos. “Quero que ela continue existindo de forma independente, respeitando a privacidade e a liberdade de expressão.”

Editado por: José Carlos